李自成虽然是一个农民军起义领袖，但是也并不是说智商有问题。李自成进攻北京以后，他确实想到了关外的满洲人大兵压境的战略危险。但是很多事情已经不是李自成能够决定的了，他所领导的是农民军队，不是正规军队。虽然农民军当中的很多将士们都是从明朝的正规军中叛逃出来的。但是这些军队在李自成的手下军纪是远远不足以和正规军相比的。即便这些人曾经是正规军，但是在农民军的队伍里，很多事情也显得很随便，而这种随便就在于在作战获得决定性胜利以后，他们根本是不服管教的。
为什么李自成不可能建立一个王朝，而朱元璋和刘邦却可以呢？这其实是因为在前期，三方所领导的军队确实都是农民军，但是在农民军成型以后，刘邦和朱元璋开始对这一军队的性质进行改革，首先严明军纪，其次让这一支农民军蜕变成为一支军阀力量，直至成为一个国家新生力量。如果农民军能够蜕变成为国家军队，那么自然就会有超于对个人利益诉求的信念。
如此，这一支军队是会得到民众和地方力量认可的，取得政权自然也就顺水推舟。但是如果像李这样所领导的农民军，虽然战斗力毋庸置疑。但是依然是农民军，一旦战争结束，一旦他们能够得到这辈子都不曾见到过的财富，或者他们通过抢夺的方式，也就没有人能够奈何的了他们。那么整个军队军心就散了，而且这种军心涣散是顷刻之间发生的，李自成作为一个统帅，他根本无能为力。
李自成的发家史和农民军的发家史，与刘邦和朱元璋还是不同的。这两个人在天下大乱时都有自己的根据地，他们有充足的时间完成军队的蜕变，但是李自成是没有这一个时间的，他多次被击败也多次死灰复燃。但是留给李自成的时间大部分都和明朝军队死缠烂打。他只有少数的战略空间和战略时间去保证自身的军队完成这一蜕变，而当最终胜利以后，这支军队依然是农民军，农民军最可怕的一点就是战争胜利以后，，纵情享乐。
当李自成决定重新整顿军队开赴山海关的时候，我们暂且不论他对海关守将吴三桂的处置是不是合理，但至少李自成在北京待了三个月，当他率领军队出北京城的时候，这个军队已经和当初李自成的闯王军队没什么实质性的内涵联系了，因为那种精神已经彻底丧失。
多少将士骄傲自满，觉得自身天下第一，多少人老婆孩子家眷和自己财富不在自己的身边？有多少人在北京待的这三个月里纵情享乐，歌舞升平，拿着别人的老婆开心。陡然间让他们投入一场新的战争，而这场战争是曾经不曾想的。谁又愿意跟随李自成去投入这一场国与国之间的战争呢？
有很多人说李自成在赢得这场战争以后，他自己的心也散了。我不能否认，也不敢否认这是正确的和不正确的。但至少李作为一个久经沙场的并且还有战略意识的一员战将。他应该看到了自己的军队迅速堕落下去的事实。即便李自成没有如此堕落，但是他的各种决策也一定受到客观原因的限制，使得他在进入北京以后的战略决策和进入北京之前判若两人。但是李却没有处置一系列问题的能力，因为在当时，想要重新聚敛军队士气和军心可能性已经很小了。
